激光切割利用激光束的能量對材料進行熱切割的方法稱激光切割。它可以切割金屬材料和非金屬材料，是一種多功能切割工藝方法。
(1)激光熔化切割
像激光深熔焊一樣，利用激光加熱工件使之熔化，然后噴吹非氧化性氣體，排除熔融物質，形成割縫，大多數金屬材料的切割都屬于這類切割。
(2) 激光氣化切割
當高功率密度的激光照射到材料表面時，材料在極短時間內被加熱到氣化點，并以氣體或者為氣體沖擊以液態、固態微粒形式逸出，形成割縫。由于材料的氣化熱很大，所以多用非金屬材料切割。
(3) 激光燃燒切割
利用激光熱能將工件加熱至其燃點，再用活性氣體(如氧氣、空氣)使其燃燒，并排除燃燒物，形成割口。其原理類似氧氣切割，不同的是利用激光作預熱熱源。此法主要用于切割鋼、鈦、鋁等金屬材料。
由于激光光斑小，因而切縫細，一般碳鋼切縫寬度可小到0.1~0.2mm，切口兩邊平行并與表面垂直，一般割后不必機械加工，即可直接使用；熱影響區僅有0.01~01mm，而且變形很小。可以實現高速切割，但是，目前因受激光器功率和設備體積的限制，只能切割中、小厚度的材料。而且隨工件厚度增加，切割速度明顯下降。
工作原理與激光焊相似。激光切割的溫度超過11000℃,足以使任何材料氣化，因此在激光切割時，除熔化外，氣化也起著重要的作用。有些材料（例如碳和某些陶瓷）的激光切割過程則純屬氣化過程。金屬的激光切割多采用大功率二氧化碳連續激光器。切割時，噴射惰性氣體流，吹除切口熔化金屬，可使切口光潔平直；噴射氧氣流可提高切割速度。激光切割的切口細窄、尺寸精確、表面光潔，質量優于任何其他熱切割方法。幾乎所有的金屬材料都可以用激光切割，可切割的厚度從幾微米的箔片至50毫米的板材。但激光切割設備投資很高，主要用于12毫米以下各種厚度的不銹鋼、鈦和鈦合金、難熔金屬和貴重金屬的精密切割，也可用于塑料、木材、布匹、石墨和陶瓷等非金屬材料的切割，如木材加工業已用激光切割膠合板、刨花板，服裝行業用以大量裁剪衣料。另外，激光切割還適合于某些特殊用途，如寶石軸承打孔、外科醫生用激光作為手術刀等。